Однако при анализе возможных сценариев и результатов ядерной войны эти два вида стратегических систем рассматриваются, как правило, совместно. Это объясняется тем, что если какая-либо из противоборствующих ядерных держав, имеющих одинаковые СНВ, будет обладать еще и эффективной системой ПРО, то она получает очевидные преимущества. Проблемы развития и сокращения СНВ не могут рассматриваться без учета состояния систем ПРО.
В связи с отмеченным интерес и внимание к системам ПРО в двух странах, обладающих наиболее развитыми СНВ,- США и СССР - всегда были достаточно высокими. Общая постановка задач систем ПРО имеет общее с постановкой задач противовоздушной обороны. Однако решение этих задач для систем ПРО значительно сложнее, что связано с особенностями целей, обслуживаемых этой системой.
Чаще всего целями для ПРО являются боеголовки баллистических ракет стратегического назначения. По большинству характеристик, важных для решения задачи их уничтожения (скорость полета, размеры, прочность, высота траектории), оии примерно на порядок отличаются от целей ПВО в сторону, неблагоприятную для системы ПРО.
Системы ПРО в зависимости от предназначения могут быть территориальными (оборона всей страны), зональными (оборона районов) и объектовыми (оборона отдельных объектов). Особенности системы ПРО определяются в значительной степени тем, на каком участке траектории осуществляется перехват ракет или их головных частей.