Радиус поражения боеголовок при использовании зарядов мощностью порядка 10 кт оценивался примерно в 300 м. При поражении боеголовки в безвоздушном пространстве основными ПФ ЯВ являются проникающая радиация, рентгеновское излучение и ЭМИ. По опубликованным данным, радиусы поражения этими ПФ при мощности заряда в 1-2 Мт составляют несколько километров.
Следует добавить, что использование ядерных БЧ, особенно на ПР дальнего действия, облегчает и решение проблемы селекции боеголовок, так как ядерный взрыв поражает все элементы, попадающие в зону его действия. Однако использование на противоракетах ядерных БЧ имеет и целый ряд негативных сторон.
Ядерные взрывы боевых частей ПР осложняют работу РЛС системы ПРО и, следовательно, мешают перехвату последующих боеголовок, применение ядерных БЧ резко удорожает противоракету, ПР становятся ядерным оружием и подпадают под действие специальных правил его хранения, эксплуатации и применения и т. д. Поэтому одним из основных направлений развития противоракет и комплексов ПРО был поиск путей повышения точности наведения ПР до значений, позволяющих применять неядерные боевые части. В случае существенного уменьшения промаха становится возможным использование БЧ осколочного типа.
Многочисленные исследования, в том числе и экспериментальные, показывают, что в случае попадания осколка в боеголовку она, несмотря на прочность конструкции, может быть уничтожена или повреждена. Эффект воздействия осколков но цели зависит от их кинетической энергии, т. е. от скорости осколков относительно боеголовки. Эта скорость при встречном движении противоракеты и боеголовки может достигать 5-7 км/с и более, т. е. быть весьма значительной и превосходить почти на порядок скорость пуль или снарядов огнестрельного оружия.